近一段时间在看费孝通老先生的《乡士中国》这本书，本书从乡士本色、文字下乡、再论文字下乡、差序格局、维系着私人的道德、家族、男女有别、礼治秩序、无讼、无为政治、长老统治、地缘与血缘、名实的分离、从欲望到需要等方面展开叙述，生动全面地展现了乡士中国的面貌。
差序格局是费孝通先生在这本书中总结提出的一个概念，首先开篇就讲到，从基层上看去，中国社会是乡土性的。因为中国历年来都是小农经济，生活长期处于自给自足的状态，所以中国人对于土地是有非常深厚的感情的，我们离不开这片土地。这会产生什么样的影响？首先是安土重迁，喜欢定居在一地，不爱迁徙。第二，人与人之间会有隔阂，同时又喜欢聚居。大家都在自家门口种地，彼此互不相关。但小农经济的状态下，个体、单个家庭的力量是有限的，只有聚集在一起才能更好地抵挡外面的侵略，最后就演变成为中国传统的社会——熟人社会。熟人社会里，需要掌握的谋生技能大多是耕种、养殖等，不需要文字去传达任何内容，而家里的老人，或者父亲长子就是权威，其他人只需要听从，所以也不需要法律。因此乡土性的中国社会，发展下来就具有以下四个特点：安土重迁，既有隔阂又喜欢聚居，最终形成熟人社会。这四种特点就形成了差序格局。乡土不变，人际关系的稳定不变，所以构成了以自我为中心的差序格局。
乡土社会的关系以一个“己”为中心，但却不是一种自私自利的主义，因为这种“己”可以随时变化，我们一旦明白这个能放能收、能伸能缩的社会范围就可以明白中国传统社会中私的问题了。所以当我们把自己个人看作“己”时，肉身以外的一切就是身外之物，当把家庭看作”己“，家庭以外的一切皆与自己无关，当把国家民族看成”己“，国家存亡便成为了活着的意义，此时肉身无足轻重。《大学》有云：“古之欲明明德于天下者，先治其国，欲治其国者，先治其家，欲齐其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
这种差序界限的模糊让其中的各种名词和意义变的相对化，不同于西方的权利和义务的绝对清晰，正是这种现象，让外国人不明白中国人到底是大公无私还是自私自利。为了一家三口，他可以牺牲附近街坊的利益，而为了一整条街道的利益，他也可以于其他街道的人大打出手，对前者来说，家庭是他“公”的范围，后者来说，街道也是他”“公”的范围，所以在他看来，他都是为了“集体”，只不过，这种“集体”概念随时可以变化。站在任何一圈向内看，他都是“公”的，所以中国人对自己家人表现的很好，因为家人对自己来说如同一体，自然爱护有加，而外国人对除自己以外的所有人所付出的一切都是一种“公德”。
《乡土中国》让我深刻体会到传统乡土文化的厚重与复杂，作者对乡村生活的细致描绘，使我更加珍惜根植于土地的文化认同。
（房地机关 陈家玉）
