龙，是中华民族的图腾。《说文解字》中有描述：“龙，鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”数千年来，龙的形象千变万化，代代传承。中国人把龙视为吉祥之物，是权力、尊严、力量和荣耀的象征，在它身上寄托着无数美好的愿望。
从青铜器上古朴多变的龙纹，到宫殿之上庄严刻板的龙，龙图腾的形成与演变，折射出中华文化的发展与变革。那么最初的龙是什么模样，历朝历代的龙有哪些新的特征，龙又是怎么演变成为如今我们熟悉的样子，让我们一起在阅读中寻找答案吧。
远古时期：
龙的起源
《龙文：中国龙文化研究》一书中提到：中国最早的龙纹可以追溯到新石器时期。早在八千年前，新石器时期的辽西红山文化，就已经产生了成熟的龙形象。在前文明时代，各种器物上就留下了各式各样的“龙”纹，除了修长、或盘或曲的躯体外，头部往往是各种式样的兽首，学者将此称为“原龙纹”。此种修长的躯体，普遍被认为为“蛇”。闻一多先生在《伏羲考》中提出“蛇图腾”是“龙图腾”的主要来源，以蛇为图腾的部落在战争中战胜、融合了其他部落，才出现了蛇身、兽首、马头、鹿角、狗爪、鱼鳞等组成的新的图腾形象——龙。
商周：
龙的形成
在商代，龙是王朝重要的图腾，是与神交流的权力象征。此时的玉龙出现背鳍，青铜器上出现了带角的龙纹，夔龙纹、蟠龙纹、双头龙纹和双体龙纹等加入龙纹“大家族”。部分龙的身上还增加了鳞片的装饰——这些新增元素使得龙的形象日益清晰饱满。
西周时期，龙纹以多种变体形式出现，出现抽象化、图案化的演变，更加突出图案之美，加强了人文色彩。体态变得较为平和，更趋于艺术化，不再具有前代的张扬摄人气势更加强调祥瑞，风格也较前代活泼许多。
春秋战国时期：
龙成为吉祥瑞兽的代表
春秋战国时期，龙的形象摆脱了拘谨、划一的格局，风格上更加新巧、精细而富于变化，更趋向世俗化，演变为神灵庇佑的吉祥象征。春秋中晚期出现了后世一直流行的重要纹饰——蟠螭纹。这个时期的玉龙还出现了交龙、龙凤合璧、龙虎纹等祥瑞象征造型。
秦汉时期：
龙行天下，飞龙在天
秦汉时期是龙纹盛行、普及的时代，龙的形象更加趋于成熟。秦代龙纹头部有尖耳，宽吻中须似虎；身躯硕长卷曲似蟒而有鳍，四足对称，爪甲尖利似首。龙纹躯体变得更长、形态更显怪异，突出了雄浑的气势与协调的美感。
汉朝时期，龙纹逐渐成熟，动势凌厉、气魄豪迈。这一时期的龙解锁了腾云驾雾的技能，可称之为飞龙，喜作低姿奔爬状，呈现出矫健腾跃的气势，这种龙的姿势也被后世继承下来。自此后世的龙基本呈现“飞龙”与“走龙“两种形态。
唐宋时期：
龙的形象已趋固定
一般认为，唐宋是中国龙的基本定型期。龙的形象被定性为“三停九似”。所谓“三停”，是说在画龙时，龙首至前肢、前肢至腰、腰至尾三部分长度相等。
所谓“九似”，则指“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。自此，龙的艺术形象基本皆以此论为据，此后的龙越来越接近今天人们对于龙形象的认知。
元明清时期：
基本没有重大的改变
元、明、清三代，龙的造型基本上没有重大的改变。从元代起，三爪、四爪龙被称为“蟒”，五爪龙才能被称为“龙”，仅限皇帝和皇室使用。元代瓷器上的龙纹，行龙、立龙、升龙、降龙无不挥洒自如。
明清两代是中国龙的全盛时期，也是龙发展的最后一个时期。此时期，龙纹开始出现在皇帝使用的各种器物上，几乎成为皇权的专属装饰图案及象征符号。明清两代龙纹多种多样，根据龙的形态可分为团龙、蟠龙、行龙、降龙等。与宋元两代追求清新飘逸不同，明龙形态强调端庄、威严与雄伟。清代龙纹较之前代则更显秀丽生动。
从远古的原始野性到商周质朴狞厉、从春秋战国的祥和多元到秦汉的雄浑豪迈、从唐宋的飘逸浪漫到明清的威严雄伟，从形态多样到集中统一、从宗教神化到寓意吉祥、从尊贵特权到受众广泛，龙图腾的形象变迁也体现了历朝历代中华文明的发展与变革。中国是龙的国度，中国人是龙的子孙，龙从始至终都在与中华民族一起成长。
（转自“河北省图书馆”微信公众号）
