哈里森·索尔兹伯里是美国的著名作家和记者，曾任《纽约时报》副总编辑。他极其崇拜埃德加·斯诺，并深受其影响。斯诺在其《西行漫记》中写到“终有一天会有人把这一精彩绝伦的远征写成完整的史诗”。从事反应中国红军的写作，也成了索尔兹伯里多年的夙愿。
“只有在当年红军行进的路上走过，才能体会到毛泽东和红军战士曾经承受过的苦难”。一九八四年，在妻子夏洛特·索尔兹伯里、朋友杰克·谢伟思，还有秦兴汉将军和张援远的陪同下，哈里森·索尔兹伯里沿着红军当年长征的路线，进行了实地采访，历时七十四天，完成了他自己的二万五千里长征寻访，当时他已经七十六岁。
一九八五年，《长征前所未闻的故事》在美国出版，后经外交部过家鼎、程镇球、张援远翻译，一年后出版了中文版。
为了写作本书，索尔兹伯里收集和整理了大量有关长征的各种资料，遍访在世的老红军。除了中国本土党史专家和经历长征的在世老人采访所言之外，还从大量中外当事人的回忆录中抽丝剥茧，以还原人物和事件的全貌。对历史存疑的问题也保持开放态度，多方采信，以期客观挖掘史实。
全书共三十一章，起于“月夜启程”，终于“屹立不倒的小个子”。除了对长征全景式的叙述，对主要人物的描写也生动鲜活，女干部、女战士的形象更是让人记忆深刻：
康克清是一个健壮的农村妇女，同时也是一个女战士，一个神枪手，身上总是带两把手枪和一只毛瑟枪。有时为了帮助疲惫的战士她会在肩上扛上三四只步枪以作表率。
贺子珍很漂亮，是个热情的革命者。由于有孕在身，长征时她待在修养连，毛泽东把自己最好的警卫员吴吉清和王亚堂派去照顾她。
蔡畅来自一个显赫的家庭，在中国没有别人的家庭比蔡畅的更加革命了。她有坚强的意志，长征路上从没有口出怨言。她很少骑配给自己马，总是让给她认为更需要代步的伤病员。她的故事、笑话、马赛曲则是大家的精神食粮。
刘英是个小个子，身材娇小，像个布娃娃，但意志却像精钢一样坚韧。长征时她和搬运部队一起行进，休息时她就尽力给他们鼓舞士气。她要给这群疲惫不堪、思乡情重，忍饥挨饿而又茫然迷惑的人注入革命热情。
长征结束后，康克清告诉海伦·斯诺自己不觉得长征有什么了不起，她说“就像是每天出去走一趟”。她的同伴，不论男女都不会有太多人同意她的想法。长征是艰苦、危险的行动，从始至终都是。
长征结束已经八十多年了，在中国的漫漫历史岁月中不过是沧海一粟，但它已在中国社会留下来不可磨灭的痕迹，它是集团体勇气、奉献和信念于一身而进行的无与伦比的壮举。（志信公司 王全来）
