众所周知，1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界望志路106号（现为兴业路76号）的一栋红砖青瓦石库门房中秘密召开。但为什么要将7月1日而不是把7月23日作为党成立的纪念日呢？
后来，参加党的一大的部分代表，虽然也曾对一大召开的大致时间有过回忆，但不同代表在具体日期上记忆不同、说法不一，甚至颇有出入。为什么把七月一日作为中国共产党成立的纪念日呢？董必武1971年的回忆颇能说明问题：“七月一日这个日子，也是后来定的。”
据史料记载，1938年春天，毛泽东在给抗大四大队作《论持久战》的报告中提出：“今年七月一日，是中国共产党建立的十七周年纪念日。为了使每个共产党员在抗日战争中能够尽其更好和更大的努力，也有着重地研究持久战的必要。”这是我们党领导人首次提出七月一日是党成立的纪念日。
1941年，为振奋全国军民坚持抗战的信心，中共中央决定隆重庆祝中国共产党成立20周年。中共中央下发毛泽东起草的《中央关于中国共产党诞生二十周年、抗战四周年纪念指示》，指示强调：“今年‘七一’是中共诞生的二十周年，‘七七’是中国抗日战争的四周年，各抗日根据地应分别召集会议，采取各种办法，举行纪念，并在各种刊物出特刊或特辑。”为贯彻落实中共中央的指示精神，中共中央机关报《解放日报》在七月一日当天发表了《纪念中国共产党廿周年》的社论，并且刊发《中国共产党二十周年纪念特刊》。
这是首次以中共中央指示的方式明确规定七月一日为中共建党纪念日。也是自此以后，全党范围的建党纪念活动逐步拉开帷幕，“七一”这个光辉的节日开始深深地铭刻在全党全国各族人民的心中，成为中国共产党一个重要且固定的纪念日。
